Важнейшим этапом предварительного анализа данных является подготовка собранного материала к детальному анализу. Данные исследований могут быть представлены либо в дискретной, либо в непрерывной форме. Если исходные данные представляют собой непрерывные изменения какой-либо физической величины, например, электрического напряжения, снимаемого с датчиков, то на этом этапе с необходимостью производятся следующие операции:
-- редактирование,
-- дискретизация,
-- предварительная обработка.
Если данные являются результатом численных экспериментов, т.е. представлены в дискретной форме, то операции редактирования и дискретизации не производятся.